繁缕还想用魔杖抵抗一下。但是，她的服装在这种场合下显得极其碍事；很快就被人抓着袖口揪过去，解除了武装。江柘只拿着一本书，连稍微反抗的机会也没有。这样，别动队就把她们“簇拥”着带进了宫殿里。
在最后头，那坐在高高的太师椅上凝视着众人的，便是九镇统领牛瑞。他中等身材，面庞棱角分明；穿着明黄色的衣服，头上则是一顶古怪的长方形黑帽子。别动队朝他敬了个礼，便撤到了阴暗的角落中，留下两位魔法少女供他观赏。大殿的两侧，神情肃穆地站立着的，是各个宗族的代表——他们都是在专门的家族孵化池里生出来的，可以保证监护人也是他们的生物学父母。大殿的横梁上，悬吊着几个姜饼做的头颅，不知是砍下的，还是刻意捏出来的装饰。
牛瑞双眼放光，面带微笑，随即称赞道：“二位真是天生丽质……”他本想接着说出一大堆赞美外貌的形容词，但毕竟身为九镇统领，不好在公众场合如此肉麻。于是，他又问：“二位叫什么名字？哪里出身？”
“您亲自任命的、第三信使队的队长，繁缕。本地人。您应该清楚得很。”繁缕在心里白了他一眼。不过她还是毕恭毕敬地俯下身去，并且示意江柘也照做。
江柘看见形势不对，便也学着繁缕的模样俯下身子，老老实实地回答：“江柘，抹茶巧克力切片蛋糕。”如果海娜能来就好了，她在心里默默想道。
“但是，也许这样……反倒会害死更多的人？”忽然，她在心里质疑起自己的想法，紧接着就质疑起目标来。也许自己应该回去做一个安分的学生，而不是选择做要打倒墨索外尼的魔法少女。毕竟，墨索外尼吃蛋糕的频率也不是很高，也许她的子二代去世的时候都未必能轮到呢。而现在，自己做了什么呢？一次又一次地陷入麻烦，犯下了也许根本不能原谅的错误；说是“多加练习就能变强”，实际上连“变强”的影子都没能看到……她想着想着，就在大殿上落泪了；所幸她用所剩的理智意识到情况特殊，这才没有作出太大的声音来。
牛瑞也没有注意到江柘的小动作。他只是先对繁缕露出了尴尬的笑容，说：“没关系，在信使队工作和在后宫里工作都是为九镇服务嘛……”其后，他将这笑容转换成富有绅士风度的笑，说道，“而且，女生嘛，整天跑来跑去也挺辛苦的，不如……”
繁缕咬牙切齿。但是，毕竟当面顶撞牛大人大约有违礼数。她还想顺带质问“谢将军到哪里去了”，但牛瑞左手边的一名宗族代表出来解了围：“大人，您的‘后宫’里已经人满为患了。我看……”
“无关紧要。”牛瑞笑眯眯地对他说，“王朗啊，只是每间房都住了两个人而已。比马家的‘后宫’小多了。”紧接着又说，“我还在给马家打下手的时候，自己住的可是八人房呢。”他提起这段历史，脸上仿佛写满了自豪。
“大人杜绝浮奢，厉行节约，果然比马家人更胜任九镇统领之位呀！”另一位代表发言了。
“是呀，有这样的牛大人在，荡平石贼、再统九镇指日可待啊！”其他代表应声附和。王朗见状，只得低着头退了回去，如同丧家之犬。
牛瑞急忙站起身来，摆着手说道：“过誉，过誉了。现在，要说荡平石贼，不如去称赞郭将军呢。”
“对呀，那个谢帆算什么东西！没有腹肌，只知防守，龟缩不前，指挥无方，私读红书，简直就是……”代表们却突然对谢帆开起炮来。他们七嘴八舌，讲的却都是类似的内容，不禁让人怀疑他们也经过专业训练。
连牛瑞也看不下去，劝道：“好了，各位，谢帆早已伏诛，就不必谴责啦。”
他这句劝和的话，被繁缕听在耳里。她的大脑空白了。她几乎要本能地哭出来，但最后还是忍了下去；她抬头看向牛瑞的眼神转向愤恨，打算直接拼死抗议了。前不久功勋卓著的谢将军，就落得这个下场，实在是太荒唐了——太令人心寒了！
繁缕心想：哪怕是拼了命，也要让牛瑞这家伙明白自己决策的荒谬。尽管并未熟识的同伴（也许只是个跟班，但好歹起码也是和自己平级的魔法少女）——江柘——仍伏在那里，不知道沉浸在哪个世界里头甚至还在小声抽泣，但她就算清醒了也帮不上忙。毕竟，虽然牛瑞本人只是失去了魔力的前魔法少女，但那些宗族代表中，肯定会有几个初级的……
她正要朝牛瑞大声陈述谢将军的功绩，痛斥牛瑞的昏庸；却有一名兵士闯进大殿，带着喜悦的神情向牛瑞汇报道：“报告牛大人！郭将军率军主动出击，已经收复了被石贼窃据的火龙果切片蛋糕！”
繁缕泄了气。她想不到，自己讨厌的人竟然还能取得功绩；江柘听到这只言片语，更加沮丧，又怀疑起自己的看人能力了。宗族代表们个个鼓起掌来；牛瑞也仰天放声大笑起来，那顶帽子经由这一仰，被甩落在地。
“哈哈哈！好！我们九镇一统，终于有望了……”牛瑞大声嚷叫，兴奋得全身发抖。这一抖，露出了长在他身体后头的牛尾巴——自古以来，只有长着这些尾巴的人才能当上九镇统领。
可毕竟露尾巴不是九镇的传统。先前进谏的王朗此时发话了：“大人，郭将军如果能专心辅助您，正是好事。但是……”所有人忽然安静下来，听他的讲话。
见众人配合，他十分满意。“但是，谁说得准呢？万一，他手握重兵，说那三镇是马家的东西……”
这一下，让牛瑞停止了兴奋的抖动，藏好了尾巴。他神情严肃起来，还夹杂着一点恐惧；许久，他才慢慢吐出一句话：“那么，又该如何是好呀……”
又过了沉默的片刻。“依我看，不如立即再派个将军去，分割兵权。”王朗恳切地说。
牛瑞摇摇头，否决了这个提议：“不。我们还是不宜打草惊蛇。何况，刚刚立功就被削去兵权，会让他心生不满。”
“不如事成之后，给他封个副统领的位置？”
“怕的就是他要求越来越多。”
“直接编一个罪名杀了他，反正他也不是什么名门望族……”
代表们开始唇枪舌剑。具体的流程是，牛瑞左手边的宗族代表负责提出各式各样的建议，而右手边的代表则驳回建议；好像辩论赛的两支队伍一样。
这样吵来吵去，牛瑞也有些头昏脑涨。他重新坐下来，看向下方的两位魔法少女，不禁将注意力转移到她们的身材上。总而言之，无论是哪一位都比那些高门出身的油嘴滑舌的男人来得好看；繁缕显得成熟一些，毕竟也工作很多年了；她身边的那位，似乎是叫江柘还是其他什么的，就稍微年轻了点，好像还在接受教育的学生。这个小一些的似乎在哭，也许哭泣的样子会更动人一点，可惜她不把头抬起来给自己看，让他脑海里还是那些烦人的讨论者们的脸庞。
不过，没关系，很快她们就会去和那个小门什维科作伴。想起那个门什维科，牛瑞心花怒放。那娇弱可怜饱经摧残的身躯，那胆怯的目光，那楚楚可怜的眼神，都正中他下怀。
反正，到了晚上，自己有得是时间找到她的房间号——还有她们的房间号。
“好了，我们还是不要在女士面前提到肮脏的事物了。”牛瑞示意宗族代表们住口，下令道：“别动队，请这两位女士进后宫。”
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